Wszystkim nam się zdarza czasami panikować np. w sytuacji gdy orientujemy się, że skradziono nam portfel, albo wydaje się nam, ze ktoś nas śledzi kiedy wracamy wieczorem sami do domu albo podczas egzaminu kiedy patrzymy na pytania i na żadne nie znamy odpowiedzi. To zupełnie normalne odczucie w takich sytuacjach, które w zasadzie dość szybko mija. Czym innym jest jednak napad paniki. W trakcie napadu, odczucia lęku są o wiele silniejsze, nadchodzą niespodziewanie i nie są zazwyczaj związane z sytuacjami opisanymi powyżej. Panice towarzyszy zwykle poczucie, że zdarzy się coś strasznego. Możesz myśleć, że umrzesz, oszalejesz, zrobisz z siebie kompletnego głupka lub stanie się jeszcze coś innego… istnieje tyle różnych obaw, ile osób, które doświadczają napadów paniki. Podczas takiego napadu ludzie zwykle doświadczają bardzo nieprzyjemnych odczuć związanych z fizjologią ciała. Najbardziej typowe to:
- bardzo szybkie, nierówne bicie serca, kołatania,
- bardzo szybkie oddychanie,
- odczucie spłyconego oddechu, jakbyś nie mógł zaczerpnąć dość powietrza,
- bóle klatki piersiowej, głowy lub innych części ciała,
- zaciśnięcie gardła, poczucie dławienia się,
- odczucie jakbyś potrzebował skorzystać z toalety,
- mdłości,
- uczucie omdlewania, zawroty głowy lub poczucie trudności z utrzymaniem się na nogach,
- drętwienie lub mrowienie, zwłaszcza palców dłoni i stóp, także ust,
- drżenie czy trzęsienie się,
- pocenie się lub uderzenia gorąca,
- poczucie nierealności, jakbyś nie był naprawdę w danym miejscu lub jakbyś był oddzielony od wszystkiego wokół ciebie.
Kiedy dzieje się coś tak przerażającego jak napad paniki, osoby próbują zapobiec niebezpieczeństwu, które wydaje się im zagrażać. W tym celu często próbują podjąć określone działanie, które pozwoli poczuć się im bezpieczniej np. jeśli czują, ze mogą upaść przytrzymują się czegoś, jeśli obawiają się uduszenia otwierają okno. Starają się też unikać podobnych sytuacji w przyszłości. Czasami wzywają pogotowie lub idą do lekarza.
Badania dowodzą, że psychoterapia poznawczo-behawioralna ma wysoką skuteczność w leczeniu napadów paniki. W trakcie terapii pomagamy zrozumieć swój lęk i uczymy się z nim konfrontować. Terapia ma na celu redukcję częstotliwości występowania napadów paniki, powrót do pełnego funkcjonowania przez danie narzędzi pacjentowi do radzenia sobie w sytuacjach pojawienia się intensywnego lęku.
